Schön, wenn man welche gefunden hat, denn im Alter laufen einem neue Freunde und Kontakte nicht mehr so einfach über den Weg. Je älter wir werden, desto schwieriger wird es, Freundschaften zu pflegen oder gar neue zu schließen.
Die beste Freundin aus Schulzeiten ist verstorben, der Kumpel aus dem Fußballverein lebt zu weit weg. Wie lässt sich das soziale Netz wieder erweitern, wenn man sich häufig einsam fühlt und das Gefühl der Angst vor der Einsamkeit im Alter immer weiter zunimmt?
Es ist eine Art natürlicher Schwund: Ab einem Alter von 30 Jahren geht etwa alle fünf Jahre eine Person im Freundeskreis verloren. Die Clique verstreut sich in alle Himmelsrichtungen, verschiedene Lebensentwürfe machen es schwierig, den Kontakt zu halten.
Bis zum 75. Lebensjahr nehmen, Studien zufolge, soziale Kontakte immer weiter ab, sagt der Altersforscher Sven Voelpel von der Jacobs University Bremen zum Onlineportal Express: „Meist beschränken sich diese dann auf einmal pro Woche.“
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Einsamkeit im Alter hat häufig die Ursache, dass insbesondere Männer Kollegen mit Freunden verwechseln. Wenn sie aus dem Beruf ausscheiden, gehen diese “scheinbaren” Freunde dann verloren.
Männer haben eher funktionale Kontakte. Sie wissen, wo sie beispielsweise handwerkliche Unterstützung finden. Frauen hingegen führen häufig intensivere Beziehungen, die sich stärker auf die Familie und die Verwandtschaft oder die Nachbarschaft fokussieren.
Dabei ist soziale Interaktion das, was unser Leben verlängert und uns geistig gesund hält. Es geht nicht nur um Interaktion zwischen Gleichaltrigen, sondern auch um generationsübergreifende Kontakte. Das können die Enkel– oder Wahl-Enkelkinder sein oder Grundschulkinder, denen man bei den Hausaufgaben hilft. Beide Seiten profitieren davon!
Schlimm sei die Einsamkeit, nicht das selbst gewählte Alleinsein, sagt Franz Müntefering zu Express. Der ehemalige Vizekanzler engagiert sich als Vorsitzender der Bundesarbeitsgemeinschaft der Senioren-Organisationen (BAGSO). Gerade in größeren Städten seien ältere Menschen häufig von der Außenwelt abgeschnitten: Senioren fühlen sich an den Feiertagen besonders einsam.
Eine nervige Tante, ein lästiger Schwager, eine schreiende Mutter – die Feiertage mit der Familie können stressig sein. Doch eines ist für viele Menschen noch schlimmer als die liebe Verwandtschaft: die Feiertage allein zu verbringen. Viele Menschen sind unglücklich und einsam. Oft haben sie zwar Familie, aber den Kontakt zu ihren Kindern und Enkeln verloren. Das kann sogar zu tiefen Depressionen führen.
Was kann man selbst also tun, um den Folgen von Einsamkeit im Alter entgegenzuwirken? Wer im Alter neue Freunde kennenlernen will, dem bieten sich weniger Gelegenheiten als noch mit Mitte 30. Man muss also andere Wege gehen, um aus der Einsamkeit in Alter heraus zu kommen. Schaffen Sie Gelegenheiten:
Überlegen Sie, welche Hobbys und Leidenschaften Sie haben oder schon immer mal ausprobieren wollten. Ob Tanzen, Kochen, Fotografieren oder Brettspiele – wenn Sie einer Gruppe oder einem Verein beitreten, der sich mit solchen Aktivitäten beschäftigt, treffen Sie automatisch auf Gleichgesinnte. Gemeinsame Interessen erleichtern das Gespräch und helfen dabei, neue Kontakte zu knüpfen.
Behalten Sie lokale Veranstaltungskalender im Blick. Ob Märkte, Konzerte, Theaterstücke, Ausstellungen oder Workshops – solche Events bieten eine entspannte Atmosphäre, um neue Leute kennenzulernen. Die Vielfalt der Angebote kann inspirierend wirken und Türen zu neuen Begegnungen öffnen.
Sich ehrenamtlich zu engagieren bedeutet nicht nur, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben, sondern auch, Menschen mit ähnlichen Werten zu begegnen. Suchen Sie sich eine Organisation, die zu Ihnen passt, und beteiligen Sie sich an Projekten, die Sie ansprechen. So entstehen oft tiefere, freundschaftliche Verbindungen.
Viele Städte und Gemeinden bieten spezielle Treffpunkte oder Gruppen für ältere Menschen an. Dort können Sie in entspannter Umgebung plaudern, gemeinsam basteln, spielen oder an Gesprächsrunden teilnehmen. Der Fokus liegt auf Gemeinschaft und dem Austausch untereinander.
Ob Sprachkurs, Kunstunterricht oder handwerklicher Workshop – Bildungseinrichtungen, Gemeindezentren und Online-Plattformen bieten zahlreiche Lernmöglichkeiten an. Hier kommen Menschen mit ähnlichen Interessen zusammen, was ideale Voraussetzungen für neue Bekanntschaften schafft.
In manchen Orten gibt es spezielle Wohnformen für Senioren, die das soziale Miteinander fördern. In solchen Wohnprojekten entstehen oft auf natürliche Weise Kontakte und Freundschaften durch das gemeinsame Leben und Erleben.
Der Aufbau von Beziehungen in der Nachbarschaft beginnt oft mit kleinen Gesten: ein Gespräch über den Gartenzaun, eine Einladung zum Kaffee oder der Austausch von Telefonnummern. Solche Begegnungen können der Anfang langanhaltender Freundschaften sein.
Unterwegs zu sein – sei es auf Reisen oder bei Tagesausflügen – eröffnet die Chance, neue Menschen kennenzulernen. Ob durch Gruppenreisen, Führungen oder lokale Aktivitäten: In ungezwungener Atmosphäre lassen sich leicht neue Kontakte knüpfen.
Müntefering regt an, Bewegung und Begegnung zu verbinden und beispielsweise einem Senioren-Sportverein beizutreten. „Wer sich zwei Mal die Woche trifft und gemeinsam spazieren geht, lernt garantiert neue Menschen kennen“, erläutert er. „Die sind dann zwar alt und die sind vielleicht auch komisch, aber besser mit komischen Leuten spazieren gehen als alleine in der Wohnung sitzen.“
Ein anderer Weg aus der Einsamkeit im Alter ist Leute kennenzulernen. Zum Beispiel beim Mittagstisch, in Vereinen, in Pflegeeinrichtungen oder Mehrgenerationenprojekten. Das gemeinsame Essen bzw. die sozialen Kontakte eignen sich zudem gut, um den Tag zu strukturieren. Wer allein zu Hause lebt, dem fehlt oft ein geregelter Ablauf.
Ratsam ist es auch, von vornherein Freundschaften gut zu pflegen, um im Alter nicht alleine dazustehen. So geht man proaktiv gegen die teilweise schwerwiegenden Folgen von Einsamkeit im Alter vor. Man kann auch mal dem Freund oder der Freundin einen Brief schreiben und betonen, wie wichtig einem der andere ist. Gerade für Männer sei es bedeutend, ihre Männerfreundschaften aufrecht zu erhalten.
Zudem könne es sinnvoll sein, darüber nachzudenken, wen man noch von früher kennt, aber aus den Augen verloren hat. Vielleicht lässt sich so auch mit Hilfe des Internets eine alte Bekanntschaft neu beleben. Überhaupt bietet das Internet viele Möglichkeiten und Wege, um aus der Einsamkeit im Alter zu entkommen. Je älter wir werden, desto mehr wird das Netz unser Fenster zur Welt.
Gerade für diejenigen, die nicht mehr so mobil sind, ist der Bildschirm oft der einzige Weg nach draußen. Spezielle Seniorenplattformen können ähnlich wie Partnerschaftsbörsen dabei helfen, genau den neuen Freund zu finden, der zu einem passt. „Durch eine präzise Vorselektion hat man die Chance, noch einmal tiefgreifende Freundschaften aufzubauen“, sagt Voelpel.
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Darüber hinaus ist ehrenamtliches Engagement ein Weg aus der Einsamkeit im Alter, um Kontakte zu knüpfen: ob in der Flüchtlingsbetreuung, im Erfahrungsaustausch mit Schülern und Auszubildenden, als Leih-Oma oder beim Vorlesen im Seniorenheim. In vielen Städten gibt es Ehrenamtsvermittler, die einem weiterhelfen, falls man für sich noch nicht das richtige gefunden hat oder selbst Hilfe braucht.
Ein hohes Alter hat, wer nichts Neues mehr anfängt. Insofern sind spät geschlossene Freundschaften auch eine Chance, sich neu zu erfinden und der Angst vor der Einsamkeit keinen Raum zu lassen. Man kann sich ganz genau überlegen, was man von sich preisgibt. Wer aber gute Freunde finden will, muss auch bereit sein, etwas von sich erzählen.
Das fällt vielen älteren Menschen schwer, besonders wenn das eigene Leben nicht so geradlinig verlaufen ist, wie es man es selber wollte oder gar von persönlichen Misserfolgen geprägt ist. Doch eine echte Beziehung entwickelt sich nur durch Offenheit auf beiden Seiten – das ist bei älteren Menschen nicht anders als in jungen Jahren.
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